Comment fabrique-t-on un champion dans le monde sportif ? En lui enseignant la joie de vivre… Voici ce qu’assure Valorie Kondos Field, élue « coach du siècle ». Elle nous livre ici ses secrets pour mener quelqu’un à la vraie victoire.
Redéfinir la notion de succès
Valorie Kondos Field est une grande dame de la gymnastique américaine. Surnommée Miss Val, cette ancienne danseuse de ballet devenue coach a entraîné les Bruins de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) pendant près de trois décennies de 1991 à 2019, menant l’équipe à remporter sept titres nationaux. Lors d’une conférence, elle a incité les différents acteurs du monde du sport, les entraîneurs en particulier, à revoir leur définition du succès.
Elle pose la question du prix de la victoire lorsqu’elle est obtenue dans la douleur et rappelle que pour être un champion “dans le sport”, il faut d’abord et surtout l’être dans sa vie en générale. Une vision qui tranche avec l’exigence de performance et la compétition institutionnalisée dans toutes les sphères de la société qui a brisé plus d’un athlète, salarié, élève…
Plus que jamais, il est important que les leaders et les entraîneurs construisent des relations fortes avec leurs athlètes. Avant, on embauchait des entraîneurs pour gagner. Aujourd’hui, on considère que la qualité des relations qu’ils tissent est plus importante. Il faut y mettre de la confiance, de la patience, de l’honnêteté et du respect, tous les ingrédients de la méthode douce, mais en étant fermes. L’objectif ultime est d’arriver à développer une philosophie d’entraînement qui forme des champions de la vie “à l’aide du sport”, sans se focaliser uniquement sur la victoire.
Elle ramène chacun à son statut de parent, coach, enseignant, guide… Comment abordons-nous la victoire avec nos enfants ? Est-elle pour nous le seul indicateur de succès ? Elle l’assure, il est possible de former et d’entraîner des champions dans n’importe quel domaine sans compromettre leur esprit.
“Oubliez le “As-tu gagné ? Combien de points as-tu marqué ? As-tu eu 20/20 ?”. Si vous avez réellement envie d’aider votre enfant à devenir un champion, posez lui des questions sur son expérience et sur le déroulement de son entraînement : qu’as-tu appris aujourd’hui ? As-tu aidé des coéquipiers ? Et ma question préférée : as-tu réussi à t’amuser en t’entraînant ? La clef est de rester calme et d’écouter sans chercher à avoir raison ou à formuler la réponse appropriée. Il s’agit d’aller interroger la notion de plaisir.”
Katelyn Ohashi, la victoire par la joie
Quelques mois après avoir été intégrée au sein de l’équipe des Bruins, la gymnaste Kathlyn Ohashi annonce à son team qu’elle n’a plus envie d’exceller. Au-delà des mots, Valorie Kondos Field entend plutôt qu’elle ne souhaite plus gagner à tout prix parce qu’elle associe ce niveau de performance à la douleur subie pour l’atteindre et son lot de sacrifices.
J’ai dû lui prouver que je tenais d’abord à elle en tant que personne. Je l’ai guidée vers une nouvelle définition du succès, dans laquelle elle se sentirait bien. En dehors des gymnases, je ne lui parlais jamais de gymnastique, mais de ses amis, de sa famille, de ses centres d’intérêt… Je l’incitais à s’épanouir dans sa vie. Au cours de ce processus, elle a réappris à s’aimer et à se valoriser et puis ce bonheur s’est ressenti en cours de gymnastique. Petit à petit, elle a retrouvé son niveau d’excellence qui l’a menée au titre national en 2018. »